Ρουάντα

Στην ανατολική-κεντρική Αφρική, λίγο νότια του ισημερινού, ανάμεσα στην Ουγκάντα, την Τανζανία, το Μπουρούντι και το Κονγκό. Από την Αθήνα δεν υπάρχει απευθείας πτήση. Η πιο συνηθισμένη σύνδεση για το Kigali γίνεται μέσω Addis Ababa με την Ethiopian Airlines.

Η μεγάλη ξηρή περίοδος, από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, είναι η πιο βολική για πεζοπορίες στα πάρκα, καθώς τα μονοπάτια είναι πιο στεγνά. Καλή περίοδος είναι και από τον Δεκέμβριο έως τον Φεβρουάριο. Τους μήνες των βροχών η φύση είναι πιο πράσινη, όμως οι πεζοπορίες γίνονται πιο απαιτητικές.

Η Ρουάντα θεωρείται από τις πιο ασφαλείς χώρες της Αφρικής για ταξιδιώτες. Οι πόλεις είναι ήσυχες και καθαρές και η αστυνόμευση διακριτική αλλά παρούσα. Στις περιοχές κοντά στα σύνορα με το ανατολικό Κονγκό υπάρχουν κατά καιρούς εντάσεις, οπότε πριν από κάθε ταξίδι καλό είναι να ελέγχεις τις ταξιδιωτικές οδηγίες του Υπουργείου Εξωτερικών.

Στα ταξίδια μας συνεργαζόμαστε με τοπικούς ανθρώπους που ζουν εκεί και ενημερώνονται καθημερινά. Η διαδρομή προσαρμόζεται όπου χρειάζεται και πριν από κάθε αναχώρηση σε ενημερώνουμε για ό,τι ισχύει εκείνη τη στιγμή.

Ναι, αλλά η διαδικασία είναι απλή. Η Ελλάδα είναι μέλος της Διεθνούς Οργάνωσης της Γαλλοφωνίας (Francophonie), οπότε οι Έλληνες πολίτες παίρνουν βίζα με την άφιξη στο αεροδρόμιο του Kigali, χωρίς χρέωση, για παραμονή έως 30 ημέρες. Το διαβατήριο χρειάζεται να έχει ισχύ τουλάχιστον έξι μηνών από την ημερομηνία εισόδου. Οι κανόνες αλλάζουν κατά καιρούς, γι’ αυτό πριν από το ταξίδι σε ενημερώνουμε για ό,τι ισχύει.

Τα εμβόλια και η προετοιμασία για την υγεία εξαρτώνται από το ιστορικό του καθενός. Λίγες εβδομάδες πριν το ταξίδι, καλό είναι να το συζητήσεις με τον γιατρό σου και να δεις τις οδηγίες ταξιδιωτικής ιατρικής του ΕΟΔΥ. Αν φτάνεις από χώρα όπου υπάρχει κίτρινος πυρετός, οι αρχές μπορεί να ζητήσουν πιστοποιητικό εμβολιασμού.

Οι μέρες είναι συνήθως ζεστές και τα βράδια δροσερά, ενώ στα ηφαίστεια και στο Nyungwe τα πρωινά κάνει κρύο. Βολεύουν ρούχα σε στρώσεις, ένα fleece και ένα ελαφρύ αδιάβροχο. Για τις πεζοπορίες στα πάρκα χρειάζονται παπούτσια πεζοπορίας, μακριά παντελόνια, μακρυμάνικα και ένα ζευγάρι γάντια κήπου για τις τσουκνίδες και τα αγκάθια. Η Ρουάντα έχει απαγορεύσει τις πλαστικές σακούλες, οπότε καλύτερα να μην τις έχεις στις αποσκευές σου.

Το τοπικό νόμισμα είναι το φράγκο Ρουάντας (RWF). Στον τουρισμό γίνονται δεκτά και δολάρια, συνήθως χαρτονομίσματα νεότερης έκδοσης και σε καλή κατάσταση. Στο Kigali οι κάρτες, κυρίως Visa, περνούν σε ξενοδοχεία, εστιατόρια και μεγάλα καταστήματα, ενώ ATM θα βρεις στις πόλεις. Οι ντόπιοι πληρώνουν πολύ συχνά με το κινητό, μέσω mobile money. Έξω από τις πόλεις, στις αγορές και στα χωριά, χρειάζεσαι μετρητά σε τοπικό νόμισμα.

Η χώρα είναι μικρή και οι κεντρικοί δρόμοι είναι ασφαλτοστρωμένοι και καλά συντηρημένοι. Περνούν όμως από λόφους και βουνά με πολλές στροφές, οπότε οι διαδρομές παίρνουν περισσότερο χρόνο απ’ όσο δείχνει ο χάρτης. Στο δρόμο περνάς από χωριά, αγορές, φυτείες τσαγιού και κοιλάδες με ρύζι, και η διαδρομή γίνεται κομμάτι του ταξιδιού. Στο Kigali οι ντόπιοι κινούνται κυρίως με τα moto, ταξί-μοτοσυκλέτες όπου και ο επιβάτης φοράει κράνος.

Στα ταξίδια μας μετακινούμαστε οδικώς με οδηγό από την τοπική μας ομάδα και σταματάμε όπου η διαδρομή έχει κάτι να μας δείξει.

Στο Kigali θα βρεις ξενοδοχεία κάθε κατηγορίας, από διεθνείς αλυσίδες μέχρι μικρούς ξενώνες. Γύρω από τα πάρκα υπάρχουν lodges μέσα στη φύση, ενώ στη λίμνη Kivu μικρά ξενοδοχεία πάνω στην όχθη. Η Ρουάντα έχει σχετικά λίγα καταλύματα, οπότε στην ξηρή περίοδο γεμίζουν νωρίς.

Στα ταξίδια μας επιλέγουμε καταλύματα με τοπικό χρώμα και φιλόξενους ανθρώπους, κοντά στην καθημερινότητα του τόπου.

Η κουζίνα της Ρουάντας είναι απλή και χορταστική. Στο τραπέζι θα βρεις φασόλια, γλυκοπατάτες, μπανάνες μαγειρεμένες σαν λαχανικό και το isombe, φύλλα μανιόκας σιγομαγειρεμένα με φυστικοβούτυρο ή φοινικέλαιο. Από τα πιο αγαπημένα φαγητά είναι τα brochettes, σουβλάκια από κατσίκι ή μοσχάρι που ψήνονται στα κάρβουνα, ενώ στη λίμνη Kivu τρώνε τα isambaza, μικρά τηγανητά ψαράκια. Το μεσημέρι πολλά εστιατόρια σερβίρουν μπουφέ με τοπικά πιάτα. Ο καφές και το τσάι της Ρουάντας είναι εξαιρετικά και τα πίνεις φρέσκα, λίγα χιλιόμετρα από τις φυτείες.

Οι Ρουαντέζοι είναι ευγενικοί και συγκρατημένοι. Ο χαιρετισμός έχει σημασία και ένα «Muraho» ανοίγει εύκολα την κουβέντα. Το τελευταίο Σάββατο κάθε μήνα, το πρωί, γίνεται το umuganda, η κοινοτική εργασία, και η κυκλοφορία και τα μαγαζιά σταματούν για λίγες ώρες.

Για φωτογραφίες ανθρώπων ρωτάς πάντα πρώτα, ενώ σε κρατικά κτίρια και στρατιωτικές εγκαταστάσεις δεν φωτογραφίζεις. Θεωρείται αγένεια να τρως περπατώντας στο δρόμο. Μετά τη γενοκτονία, η χώρα επέλεξε να μη χωρίζει τους ανθρώπους σε εθνοτικές ομάδες, οπότε δεν ρωτάμε κάποιον αν είναι Χούτου ή Τούτσι.

Στα ταξίδια μας, οι τοπικοί μας συνεργάτες μάς εξηγούν τα έθιμα κάθε περιοχής. Περνάμε χρόνο με τους ανθρώπους και οι φωτογραφίες έρχονται μετά, όταν υπάρχει γνωριμία.

Το φιλοδώρημα δεν είναι υποχρεωτικό, εκτιμάται όμως πολύ. Στα εστιατόρια συνηθίζεται μια στρογγυλοποίηση ή περίπου 10%, ενώ ένα μικρό ποσό δίνεται στους οδηγούς, τους ξεναγούς και τους rangers στο τέλος της διαδρομής. Στις πεζοπορίες στα πάρκα μπορείς να έχεις μαζί σου έναν porter από τα γύρω χωριά, που κουβαλά το σακίδιό σου και σε βοηθά στα δύσκολα σημεία.

Στα ταξίδια μας σε ενημερώνουμε από πριν για τα συνήθη ποσά, ώστε να μη χρειάζεται να το σκέφτεσαι εκεί.

Η Ρουάντα έχει από τα καλύτερα δίκτυα κινητής στην περιοχή και σήμα 4G στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας. Μια τοπική κάρτα SIM από την MTN ή την Airtel βγαίνει εύκολα με το διαβατήριό σου. Τα περισσότερα ξενοδοχεία έχουν Wi-Fi, ενώ μέσα στα πάρκα και στο δάσος Nyungwe το σήμα είναι πιο αδύναμο.