Αν και τα βήματά μου με έχουν φέρει πολλές φορές στο Stone Town της Ζανζιβάρης, αφήνομαι κάθε φορά να χαθώ στα σοκάκια της, που πάντα κρύβουν μια νέα έκπληξη! Μια πόλη ιδανική για να περιπλανιέσαι στο λαβύρινθό της, να αγναντεύεις τις ομορφιές της και να διεγείρεις τις αισθήσεις σου με τις μεθυστικές μυρωδιές!
Από την περίτεχνη αρχιτεκτονική του Ομάν της εποχής των σουλτάνων μέχρι τους ινδουιστικούς ναούς που χτίστηκαν από απογόνους εμπόρων Gujarati και τους ήχους των τυμπάνων kidumbak, το Stone Town δονείται σε μια πολυπολιτισμική συχνότητα.
Για αιώνες Άραβες, Πέρσες, Ινδοί, Κινέζοι, Ευρωπαίοι και Αφρικανοί διασταυρώθηκαν στο Stone Town, ένα από τα παλαιότερα κέντρα εμπορίου στην ανατολική Αφρική. Γνωστή και ως Mji Mkongwe (Παλιά Πόλη), η πόλη έχει στενά περάσματα που συνήθιζαν να μοιράζονται οι κάτοικοί της με γαϊδούρια, αγελάδες και κότες. Σήμερα, η πόλη εξακολουθεί να αποτελεί το εμπορικό κέντρο του νησιού, όπου οι φωνές των εμπόρων που διεκδικούν το χρόνο και την προσοχή σας ανταγωνίζονται τους ήχους από τις μοτοσικλέτες και τα ποδήλατα που ξεπετάγονται σε κάθε γωνιά. Μέσα στο “οργανωμένο” αυτό χάος, οι γυναίκες με τα πολύχρωμα ενδύματα κάνουν τα ψώνια τους και οι άντρες παίζουν μια παρτίδα bao στα σκιερά πέτρινα παγκάκια δίπλα σε νυσταγμένες γάτες, που λιάζονται αγνοώντας την πολύβουη πόλη.
Ένας απλός χαιρετισμός στα Σουαχίλι -“Mambo” -“Poa!” (Πώς είναι τα πράγματα; Ωραία!) δημιουργεί μια οικειότητα, μια επαφή με τους ντόπιους, μια φιλική σχέση.
Κάθε μέρα στην Πέτρινη Πόλη είναι διαφορετική. Κρύβει νέες εκπλήξεις, μυρωδιές, ήχους, γνωριμίες, περιπέτειες…
Αρκεί να αφεθείς, να περιπλανηθείς, να χαμογελάσεις!
⏰ 8:30 π.μ.
Μετά το πρώτο κάλεσμα για προσευχή, η πόλη ξυπνά από τους ήχους των πουλιών που κελαηδούν, των ποδιών που τρέχουν προς κάθε κατεύθυνση, των κουδουνιών του ποδηλάτου και του ζεστού καφέ στο Jaws Corner, το αγαπημένο υπαίθριο καφέ του Stone Town στην καρδιά της πόλης. Γέροντες ντυμένοι με μακριά kanzu και kofia (παραδοσιακή στολή και καπέλο) μαζεύονται στο σημείο αυτό μαζί με 20άρηδες με τζιν και tshirts για να πιούν τον πρωινό τους καφέ σε μικρά πορσελάνινα φλιτζάνια, ενώ κουβεντιάζουν για τα νέα της ημέρας.
Τα ποδήλατα σχεδόν συγκρούονται, ενώ παιδιά ντυμένα με σχολικές στολές πηγαίνουν στο σχολείο και οι εργάτες σπρώχνουν γρήγορα καρότσια στους στενούς δρόμους. Με μόλις 224 σελίνια (10 σεντς) μπορείτε να πάρετε το πρώτο σας φλιτζάνι καφέ και να τον φάτε με ένα κλασικό γλυκό της Ζανζιβάρης, όπως mandazi (μεγάλα τετράγωνα αφρικάνικά ντόνατς), visheti (ντόνατς με ζάχαρη) ή kashata (παραδοσιακό γλυκό με καρύδα ή σουσάμι).
⏰ 9:00 π.μ.
Darajani Market
Όσο είναι δροσερό ακόμα το πρωινό, κατευθυνόμαστε στο πολυσύχναστο Darajani Market, την κεντρική αγορά της πόλης που κρύβει κάθε λογής θησαυρό. Από φρούτα και λαχανικά, κρέατα και ψάρια, όλων των ειδών τα καρυκεύματα μέχρι ρούχα, παπούτσια, κινητά τηλέφωνα και άλλα gadgets, υφάσματα, δώρα και ό,τι άλλο φαντάζεστε!
Ακολουθούμε το άρωμα της βανίλιας, του γαρίφαλου, του κουρκουμά, του μοσχοκάρυδου και της κανέλας που πλημμυρίζουν τον αέρα.
Μία από τις αγαπημένες μου περιοχές της αγοράς Darajani είναι η περιοχή της ψαραγοράς. Αν πάτε νωρίς το πρωί ή εάν είστε τυχεροί, μπορεί να δείτε μερικά τεράστια εξωτικά ιστιοψάρια (sailfish) ή μικρά καρχαριάκια ή άλλα παράξενα θαλάσσια πλάσματα.
Πριν φύγετε από την αγορά, επισκεφτείτε την αγορά με τα τοπικά, παραδοσιακά υφάσματα kanga. Πρόκειται για πολύχρωμα βαμβακερά υφάσματα με τυπωμένα ρητά στα Σουαχίλι, τα οποία είναι μοναδικά και ιδιαίτερα διαδεδομένα στη μόδα της Ανατολικής Αφρικής.
⏰ 10:30 π.μ.
Zanzibar Coffee House
Χρειάζεστε ένα διάλειμμα από τη βουή της αγοράς; Κάντε μια μικρή βόλτα στο Zanzibar Coffee House για ένα εξαιρετικό εσπρέσο, φτιαγμένο με φρεσκοαλεσμένους κόκκους τανζανικού καφέ. Το φιλικό προσωπικό αλέθει την ίδια στιγμή τους νόστιμους κόκκους arabica πλημμυρίζοντας το χώρο με ένα μεθυστικό άρωμα καφέ. Απολαύστε ένα κομμάτι κέικ σοκολάτας ή μια τάρτα με φρούτα του πάθους! Παρακολουθείστε τον κόσμο να περνάει μπροστά στο ανοιχτό παράθυρο ή κατευθυνθείτε στον τελευταίο όροφο για πανοραμική θέα στην πόλη. Αυτό το εντυπωσιακά ανακαινισμένο vintage κτήριο είναι ένα από τα παλαιότερα στο Stone Town. Κατασκευάστηκε το 1885 από τον Sir Tharia Topan, πρώην υπουργό του σουλτάνου Barghash.
⏰ 12:00 μ.μ.
Αγορά Σκλάβων, Αγγλικανικός Καθεδρικός Ναός
Η Πέτρινη Πόλη αποτελούσε κέντρο για ένα από τα τελευταία ανοιχτά σκλαβοπάζαρα του κόσμου, υπό τις εντολές των Αράβων εμπόρων έως ότου το έκλεισαν οι Βρετανοί το 1873. Δεκάδες σκλάβοι, μαζί και γυναίκες και παιδιά, φυλακίζονταν για μέρες σε πολύ μικρά κελάρια με λίγο αέρα χωρίς φαγητό ή τουαλέτες. Οι σκλάβοι μεταφέρονταν εδώ με πλοία από την ηπειρωτική χώρα, στρυμωγμένοι τόσο σφιχτά που πολλοί αρρώσταιναν και πέθαιναν, ενώ πολλούς τους έριχναν στη θάλασσα.
Ο Αγγλικανικός Καθεδρικός Ναός χτίστηκε το 1873 στη θέση του παλιού σκλαβοπάζαρου. Η επίσκεψη στους θαλάμους είναι μια δύσκολη εμπειρία, αλλά θυμίζει τη σκοτεινή αυτή εποχή. Μπορείτε να ξεναγηθείτε στο χώρο και να μάθετε όλη την ιστορία του δουλεμπορίου στη Ζανζιβάρη και την Ανατολική Αφρική, καθώς συνδέεται με την ιστορία της παγκόσμιας δουλείας.
⏰ 2:00 μ.μ.
Lukmaan Restaurant
Το εστιατόριο Lukmaan είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μέρη για ένα γεύμα τοπικής κουζίνας στο Stone Town. Δοκιμάστε μαγειρευτά πιάτα, biryani ή ρύζι pilau, wali (ρύζι γιασεμί), mbaazi (μπιζέλια σε σάλτσα καρύδας), mchicha (σοταρισμένο σπανάκι με κάρδαμο), ψητό σαμάκι (ψάρι) και ndizi mbivu (γλυκές μπανάνες βρασμένες σε καρύδα- κρέμα κάρδαμου). Συνοδέψτε το φαγητό σας με ένα μεγάλο ποτήρι φρέσκο χυμό τροπικών φρούτων.
⏰ 3:00 μ.μ.
Αγορές (Gizenga, Hurumzi, Sokomuhugo, Kenyatta)
Τα ψώνια στο Stone Town είναι μια ιδιαίτερη εμπειρία! Δε χορταίνεις να μπαίνεις στα μαγαζιά, να χαζεύεις τους πάγκους, να κάνεις παζάρι, να παρασύρεσαι από τα χρώματα και τις μυρωδιές!
Πολύχρωμα υφάσματα και παραδοσιακά, χρωματιστά, χαρούμενα ρούχα, σανδάλια, αντίκες και χειροτεχνήματα από όλη την Αφρική, καλλυντικά, αρώματα και μαντζούνια από φυσικά υλικά, κοσμήματα φτιαγμένα από τους Masaai, πίνακες ζωγραφικής, παραδοσιακά γλυπτά, σουβενίρ…
Μπορείς μέρες να περιπλανιέσαι στα σοκάκια, να παρατηρείς, να μεθάς από την ποικιλία της αφρικανικής αγοράς!
⏰ 5:00 μ.μ.
Ηλιοβασίλεμα
Η μέρα ξεθωριάζει στην ακτή του Ινδικού Ωκεανού. Τα ηλιοβασιλέματα στη Ζανζιβάρη είναι μαγικά και μπορείς να τα απολαύσεις από ψηλά ή δίπλα στη θάλασσα.
Οι πυροκόκκινες αντανακλάσεις ζωγραφίζουν τα κύματα. Καθόμαστε στο λιμάνι και βλέπουμε τις ψαρόβαρκες να χορεύουν, ενώ τα πόδια των μικρών αγοριών τρέχουν σαν καβούρια πάνω από την άμμο, κυνηγώντας τη μπάλα.
Στην πόλη, τα φώτα ανάβουν ένα-ένα. Η μουσική μιας ορχήστρας παίζει σε ένα τρανζίστορ.
Δοκιμάζουμε την τοπική κουζίνα και βλέπουμε το ηλιοβασίλεμα από την ταράτσα του ξενοδοχείου Emerson on Hurumzi, υπό τους ήχους της μουσικής taraab.
7:30 μ.μ.
Κήποι Forodhani
Το βράδυ, oι κήποι Forodhani γίνεται μια αυτοσχέδια καθημερινή γιορτή!
Οι νέοι και τα παιδιά επιδεικνύουν την καλύτερη φιγούρα τους χρησιμοποιώντας την προβλήτα ως βατήρα σε μια εντυπωσιακή αυτοσχέδια βουτιά.
Το street food λίγο πιο πέρα έχει την τιμητική του. Ντόπιοι ψήστες και μάγειρες σε προσκαλούν να δοκιμάσεις τη μεγάλη ποικιλία των εδεσμάτων τους.
Ψαρομεζέδες όλων των ειδών σε καλαμάκι, κρεατικά και πολλές ντόπιες λιχουδιές.
⏰ 10:00 μ.μ.
Secret Garden
Τις νύχτες οι ντόπιοι μουσικοί ζωγραφίζουν με τους ήχους τους σε “κρυφούς κήπους”. Στο Secret Garden, έναν στην κυριολεξία κρυφό κήπο, παίζουν μουσική αφρικανικά συγκροτήματα, ενώ οι γυναίκες χορεύουν παραδοσιακά κουνώντας προκλητικά τα οπίσθιά τους. (twerk dance)
Το τέλος μιας ακόμα μέρας έρχεται με την ησυχία του έναστρου ουρανού και η Ζανζιβάρη κοιμάται!